七星山东去里许，有一处清泉汩汩的独山敞岩。明正德六年（公元15 11年）十月十五日，靖江王府宗室朱筠庵等将军、中尉一干人等，在王府各司差官和国舅杨宗玉、杨希韩的陪同下，因“作寿域于母塘岭” ，归途中会宴于此。他们即兴将此岩命名为“会仙岩”，又各咏诗一首、绘一肖像镌于岩壁（见明·周土《会仙岩记》。自此，会仙岩及其摩崖石刻极负盛名。1998年其残存部分被公布为市级文物保护单位。

     然而，会仙岩石刻中提到的母塘岭是指哪里？他们为什么要去母塘岭作寿域？“作寿域”又是什么习俗呢？莫家坪有座杨家将墓1978 年8月，桂林力车厂从市区迁至东郊半塘尾岭东的莫家坪村后岭上，基建中涉及到一座封土硕大的墓茔。接报后，我们考古人员立即去到现场勘察。可识：这里在会仙岩东去四里许。墓茔封土高3.2米、直径12.5米，依岭势坐西朝东，面向尧山。前几年，在墓前还保存有享堂遗址，中轴线上对列着翁兽石作仪仗；墓周有长方形围墙，墙的门外左右各立1.05米高的守陵石狮一对。茔地宽广，占地20余亩，气势森严，规制非为一般要人所享。村上传说：“祖先传下‘朱家天子，杨家将’。这是杨家将墓。”还有人说： “我们莫家坪村的始祖，就是当年王府派来的一户守墓人。”

    这“杨家将”墓到底是什么时代？墓主是什么样的将军？它能够揭开什么谜团？但由于地面未见碑刻，已无从考证。诚然，墓葬结构是时代的窗口，墓志往往是解开历史谜团的契机。因此，我们怀着极为好奇的心情开始了发掘。墓主是刽子手杨观当掀开封土，看见了大量的浇注灰浆粘合着大青砖，我们已经知晓，这是一座明代墓葬。再见到庞大的券拱墓室结构，又知道墓主是有着特殊的身份了。封土之下是一座高2米有余的单砖室券拱的男主人墓，砌造十分精致，分有前室、玄室（棺室）。前室为横券，玄室呈直券。惜守墓人还是没有防范未然，不知在哪个年代，室内已经被盗。经现场扫视：曾经入葬，只是棺木已朽，尸骨残存；主人身上尚余有服饰金箔和一批北宋年号铜钱；棺前置有锡质的酒壶与烛台；门扉无存，但铜钥落在坎间；前室中央立着墓志铭。墓志铭的存在，确实令我们兴奋。墓志铭一合，石灰石质，高0.67米、宽0.64米、厚0.07米，一是志盖，一是志文。两石仍然合拢，以双道铁箍束紧，箍隙处塞入铁楔，可见盗墓者没有心去揭看墓志文字。我们迫不及待地揭开了墓志石，志石四边的杀面，均饰缠枝卷叶刻纹，古人常以此纹表示长寿。志盖阴刻篆书“大明故昭勇将军都指挥佥事杨公墓志铭”17字；志文阴刻楷书47行，行满40字，字体端正，通常志文彰表三代，此志却记述了墓主人杨观四代人紧随朱明王室打江山、参政事的经历。

    尤其是详细地从反面记载了杨观本人从天顺八年（公元1464年）到弘治十三年（公元1500年）间，残酷镇压两广少数民族起义的一桩桩行径，还记录了他与靖江王室的非常关系。这是一件极为难得的实物史料。杨观，古代文献尚未见传，在《临桂县志·冢墓》中仅可找到“明广西都指挥佥事杨观墓在城东半塘尾”寥寥17字。据志文，杨观祖籍安徽庐州合肥。曾祖父杨肆，在随明太祖朱元璋攻克苏州时战死，追封侍卫指挥佥事。祖父杨兴因袭，调燕山护卫，洪武末，参与燕王朱棣的“靖难事变”打到京师，逐惠帝，杀齐（泰）、黄（子澄），获得赏功，改任御林军前卫，后随文皇战死夹河。父亲杨昂，正统十三年（公元1448年）随英宗朱祁镇到狼山征伐鞑人的南犯，因仓促迎战失利，被执遭杀，时杨观仅7岁。杨观，字国宾（公元1441—1500年），在15岁时，承袭世职，被荐为领右军坐营。

    次年秋，总督京营太监曹吉祥和昭武伯曹钦谋反，一时京师倡乱，杨观因参加平曹，被晋为指挥同知，至此，杨家四代成了世袭名将。可是正当他踌躇满志之时，天顺八年（公元1464年），因其妻舅锦衣卫都指挥门达事发，受到诛连，杨观全家被贬广西，降调南丹卫正千户。但他仍忠实于朱明王室，开始了征剿两广少数民族的恶径。明中叶之后，随着统治阶级对农民剥削与压迫的加重，全国各族人民的反抗斗争风起云涌。来到广西第二年的杨观，首次参加征剿浔州大藤峡地区的瑶壮人民起义，他率部在大藤峡，因“皆身历村寨岩洞，前后斩获数多”，升为南丹卫指挥佥事。成化十三年（公元1477年）从都督白玉征剿庆远、天河的壮民起义，又因“斩获尤多”举为都指挥职。十七年（公元1481年）被派守备兴安，以后数年中，他对武岗、阳洞、全州、兴安等地的苗民起义军，屠杀再三，凡近千人。

     弘治九年（公元1496年），移师广东南韶，又因征剿府江起义有功，升迁广东指挥同知。次年，再因征剿湖广民军有功，诏升广东都指挥佥事，成为一省军事最高长官的二把手。由于杨观能以凶残手段镇压了两广各民族的起义，因而得到藩国桂林的靖江王青睐，在弘治四年（公元1491年），袭封王位刚刚一年的17 岁端懿王朱约麒，迎娶了杨观长女为妃，并在两年后生下世子朱经扶（后来的安肃王），从此，杨观成了朱明王朝的藩亲国戚了。但是，正当杨观诏升为广东指挥佥事“既拜”回署的次年，他在广东江右、信丰人民新起的武装暴动中“暴病”而死。其因“以祖茔在京师不获归葬，乃以公卒之年十二月初四日，扶柩至桂林之东乡秦村母塘岭，与配门氏之墓而合葬焉”。墓志揭开了历史谜团原来，莫家坪后岭入葬的“朱家天子，杨家将”即是双手沾满了两广起义农民鲜血的大刽子手杨观。

     他留下的墓志帮助我们解开了一个个历史谜团：杨观最后的职务是广东都指挥佥事并非广西都佥事，是入葬在母塘岭并非半塘尾岭；会仙岩石刻提到的母塘岭即指今日的莫家坪一带，如今坪北尚有大水塘遗存。而志文所指的秦村，当是今日以秦姓为主的邻村田公村的古代村名。莫家坪村，确如村人所传，是明代靖江王府派来一位莫姓人氏护陵后形成的村落，但并不是杨家将的独有守陵人。入村勘察，还有一个惊人发现。莫家坪的村头村尾，甚至村中，竟有众多的大封土砖券拱明代靖江王宗室墓茔。原来，这里曾是王室选中的“风水宝地”———重要的一处宗室陵寝之地。

    因此，明一代这里时兴“寿域”习俗，即“寿冢”，亦称“寿堂”、“寿藏”。古人迷信，以为人在死后如同生前，仍须衣食往行，故常常在生前勘择吉穴，预筑坟墓为阴宅。这里的靖藩宗室陵墓，大都是先由寿域成为实墓的。想必，会仙岩会宴的朱筠庵等宗室早已是这里的墓主人了。会宴中提到的两名杨姓国舅，正是杨观的儿子。这是在杨观入墓11年后的宗室.