三、政治舞台，时代前哨

自北宋设广南西路以来，桂林一直是广西的政治中心。独秀峰下，王城一带，打下了太多的政治痕迹。

唐武德五年（公元622年）五月，李靖为岭南道抚慰大使，兼桂州总管时，就在独秀峰正南100余步处（承运殿与礼堂之间）筑桂州衙城。

元朝时期，元顺帝妥欢贴木尔登基前曾被贬桂林，住独秀峰下圆觉寺。妥欢贴木尔当上皇帝后，该寺改称万寿寺。玉成了皇位的万寿寺自然成了岭南名刹，香火一时颇盛。

朱元璋建明朝称帝后，实行封藩制。他在第一批封10个王时，九个是他的儿子，一个是他的侄孙。他把侄孙朱守谦封为靖江王，之国桂林。靖江王的辖地为今滇黔桂一带，甚是宽广，战略位置十分重要，可见朱元璋对这位侄孙的器重。今日王城便是靖江王的王府，为洪武年间所建，历史比北京故宫还早。永乐年间，燕王朱棣靠兵变夺权后，为了巩固中央集权，朝廷开始削藩王兵权，并不许藩王处理过问政事。靖江王世代便从此过着软禁一般的寄生生活，无所作为。倒是明末清初战火纷飞时，从这里跑出去一位年仅几岁的藩王后裔，成了清初画坛大师，他便是石涛和尚，又称清湘老人、大涤子、苦瓜和尚。他留传下来的画作，已经成为各博物馆美术馆的镇馆之宝。

明末清初，永历皇帝来到桂林，他在这里接受法国传教士举行的基督教洗礼后，匆忙逃走，留下大臣瞿式耜守城。清定南王孔有德率军杀进城内，明军溃败，瞿式耜与学生张同敞坐守空城而被俘，师生俩后被孔有德杀害于独秀峰下。几百年后的推翻清朝斗争及抗日战争时期，瞿式耜与学生张同敞仍然是鼓舞国人斗志的英雄形象。

孔有德占领桂林后，被封为定南王，并改王城为定南王府。不久，李定国等率义军来攻。孔有德抵抗不住，一把火烧掉了王府，灰烬中只余下残垣台基。与靖江王府跑出去一位石涛相类似，孔有德的女儿孔四贞在战争中幸免于难，被朝廷接回北京，封为和硕格格，是清王朝的惟一一位汉人格格。几百年后，艺术家们将这位汉族格格演义成“还珠格格”，受到许多青少年的追捧。可稍有些历史知识的人都知道：历史上的孔四贞是位经过战火洗的女军人，与屏幕上的还珠格格相去十万八千里。

1921年，孙中山大总统以桂林王城为大本营，准备北伐。这是孙中山先生第一次手上握有可资北伐的数省军队。

孙中山此次在桂林王城住了近半年。在这里，他会见了共产国际代表马林，听取了马林关于联俄联共的建议和建立军官学校的建议。可以说，孙中山先生“联俄联共扶助农工”的思想和建设黄埔军校的思想，是在王城最初形成的。在这里，孙中山还发表了若干次重要演讲，这些演讲是孙中山三民主义思想的重要组成部分。 在桂林，孙中山决定废除五色旗为中华民国国旗，改以陆皓东设计的青天白日满地红为中华民国国旗，并于1922年1月1日在桂林大本营也就是桂林王城举行了中华民国国旗青天白天旗的升旗典礼。

孙中山先生逝世后，桂林人民将他驻跸的北伐军大本营改成了中山公园。现在，“中山不死”的纪念碑依然耸立在独秀峰东南侧，记载着桂林人民对这位伟大人物的怀念。

李宗仁取代陆荣廷成为桂系首领后，桂林王城更是成了桂系在中国政治舞台上争取夺利的大本营。

1990年代，桂林王城被国务院确定为全国重点文物保护单位。独秀峰石刻也与桂林它处的摩崖石刻一起被确定为全国重点文物保护单位。